Ross@Texas

德州風情~Ranch Signs

ross | 03 五月, 2007 15:51 (1964 Reads)

牧場招牌 (Ranch signs) 是在德州開車很常遇見的景物，也算是個德州特色

2003年剛申請到德州理工大學 (Texas Tech)知道要來德州念書時，腦子裡第一個浮現的場景是"馬和牛仔"，想像會看到一堆牛仔在草原上趕牛，然而到了Lubbock半年之後，別說手握著韁繩、在馬背上馳騁的牛仔了，連馬都沒看到半匹，想想起來真的是西部電影看太多了，和現實有很大的差距，不過這半年來在我腦海中產生的德州印象，其實是整天待在辦公室裡所得到的，並不意外，但是真的德州是怎麼樣的呢?

半年後開始開著學校的Truck到處做調查之後，才看到了另外一面的德州，以畜牧業為主的西德州，部份以集中養殖的方式經營，但也有很大一部份是粗放型的放牧，因此有非常多的牧場，這個粗曠狂野的德州和從辦公室裡看到德州當然很不一樣，但也和一般人在電視上看到那精采刺激的牛仔秀 (rodeo) 有所不同，因為那己經滲入太多表演及商業的成份在裡面了。一個牧場小至幾十公頃，大的可以有上百公頃，從這家到那家，都有一大段的距離，這個時候牧場的門面就很重要了，不但宣誓了自己的領土，也打響自己的招牌。這幾年來蒐集了一些有特色的招牌，和大家分享。
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這種可以算是最典型的招牌了，大大的名字，襯著一個牛仔趕著牛群，就是一個很有特色的招牌。

這是個方型的牌子，圖案左邊的風車 (wind mill) 是牧場早期很重要的設施，風先帶動風扇再牽動下方的幫浦，把水從地下打到風車右下方的儲水漕裡去，牛隻喝的水都靠它了，即使現在牧場裡住家用的水主要來自自來管線，但風車還是牛群主要的飲水來源。

有些招牌就更簡單了，只標出姓氏，再把字母"T"變成德州長角牛 (longhorn) 的牛角，也很有特色。

另外一個以文字為主的招牌，再加上下方烙鐵 (branding iron) 的圖案。在圍籬還沒有很發達的年代，各家的牛隻常是散佈在四處的草上覓食，為了避免走失及爭議，烙印是分辦各家牛隻的主要方法，每一戶養牛人家會有自己獨特的識別標誌，用燒紅的鐵在牛屁股上印下烙印，像這家的就是2W，不過現在大部份的牧場都己經有圍籬，烙印的文化己經逐漸消失了。

這是我最喜歡的其中一個，乍看之下，近方像是個湖，馬匹就在後方奔馳著，很有那種草原孤寂荒涼的感覺。

同一家另外一個招牌，也是幅典型的德州風情。

這是圖案是在牛仔秀裡最常看到的招牌動作，一個人先套住小牛的頭(或角)，另外一個套住後腳再讓牛倒下。傳統上這個動作的下一步就是在屁股印上烙印，不過在現今牛仔秀的比賽裡，則是比從把牛放出來到把牛放倒，再把四肢挷住的時間。別看這個動作好像很簡單的樣子，我在一個牧場試過套韁繩 (lasso)，超難的，甩了老半天都甩不出去。

這個有少數幾個牧場是養山羊的，也是一目了然，連山羊的顏色都一模一樣，黑頭白身。

很多人應該有注意到，這些招牌除了像風車、牛、馬及牛仔等主角之外，連背景植物及許多小小的動物都巨細靡遺的做了出來。像招牌的左上角是龍舌蘭科絲蘭屬的植物 (Yucca)，是北美南部乾燥區域的特產，這類植物己經被廣泛使用在庭園造景中，也是新墨西哥州的州花。再往右是兩棵仙人掌 (prickly pears)，也是這裡的特產。

這一家的就很花俏了，加上了牽引機，也現代多了，在風車四周的是廣泛分佈在北美州的北方領齒鶉 (Northern Bobwhite)，是很重要的狩獵動物，在FRAKLIN這個字的右邊是不同種類的Yucca，上面還有隻蜂鳥在上面呢!!

這個就更讓我眼花瞭亂了，讓我想到台灣常有那一大串讓人來不及看的路牌，注意看，風車上站了隻禿鷹喔!! 不過放這張我想要說的重點是在字母THE NEEDMORE OUTFIT左右兩邊的小圖案，請看再下一張放大圖。

看到這個有沒有讓你聯想到小時候看過的卡通呢? 背景是在沙漠地區，左邊這隻大野狼千方百計的想要捉到右邊的這隻鳥，不過這鳥跑得可快了，跑得時候會發出"Bi Bi"的叫聲，大野狼不但從來沒成功過，還被這隻鳥整得很慘，長大之後學了野生動物當專業，才發現這卡通可不是完全虛構的，這兩種動物都真的存在的，左邊的這隻"大野狼"叫狡狼 (Coyote)，右邊的"Bi Bi鳥"是走鵑 (Great Roadrunner)，這兩種都是美國西南沙漠區很典型的物種，這樣一說有沒有喚起大家的回憶呢?
p.s. 我問了好多人，大家都不記得這個卡通叫什麼名字，知道的人記得告訴我喔!!