Ross@Texas

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Toastmasters 分享...(下)

續集來說說加入的代價以及如何找到最適合你的社團。

上集介紹了 Toastmasters 開會的型式，還有每個角色的工作內容及學習到的東西，聽起來很不錯是吧，這是個我個人認為來美國念書的同學都應該去看看的團體。我覺得它最棒的地方，就在於它提供了一個好的環境讓大家來練習，這是一個正面積極的環境，只要有心，在TM可以學到的東西真的非常多，因為表達這種東西是不太可能光靠念書就能進步的，得多說多做才能有顯著的進步。

對於留學生來說，因為英文不是我們的母語，如果真的要和美國人競爭，除了其他項目要比他們強之外，語言也不能太離譜。一般透過對話以及電視上學到的英文多半和生活有關，但我們很少有機會接觸到比較正式的訓練，而 TM 正可以補這個洞。這裡並不是說那一個好那一個不好，各有各的好，各有各重要的面向，他們因為性質不同，因此實際上是可以相輔相成的，重點在於看清楚這兩者的差異之後，我們可以更明確的規劃留學的目標，在三、五年之後能得到我們想得到的東西。對於在台灣的人，大家都知道環境對學習語言的重要性，除了補拖福 or GRE 的補習班勉強算是個"環境"之外，TM 真的是非常好的選擇 (雖然品質參差不齊可能是個顧慮，見後文)。

最簡單的就是錢了，除了新會員的入會費$20之外，每個月會費 (總會+分會) 的金額大約在$10以內，說大約是因為各分會會費略有不同，相較於學校每學分動則上百美元的學分費，這真的是很便宜，和私人機構的演講課程相比，這更是俗又大碗，所以錢應該不是什麼大問題。

那時間呢? 我知道研究生的時間總是不夠的，但世界上其實沒有"沒時間"這回事，只是看待事情的優先順序而己。原則上我把每個星期參加 TM 聚會的一個半小時當作我多修的一門課，和學校的課比起來，這門課一點都不重，如果有被排到演講，可能事前得花上一段時間來準備，一場5-7分鐘的演講，有的人可能好幾天前就要開始寫稿、請人修改、再排練，也有人前一天在腦子裡想一想，列一列大綱就上場，完全看心態及習慣，如果沒有被排到，準時到場即可，即使被排到評論別人的演講，反正也不能先練，去了再說，一般來說大概一個月左右會被排到一次演講，不過看得看每個分會的人數及每月開會次數。

勇氣是我看到大多數人顧慮最多的事，我承認，剛開始去的時間也是緊張的不得了，深怕被table topic master 點起來回答問題，剛開始上台演講，或是頭幾次當 evaluator 或是 general evaluator 這種角色時，也是一整個緊張，但事情總有第一次，多做就熟了，一段時間下來，把自己的舒適領域闊大了，臉皮厚了，也不就這麼一回事!! 上台真的是需要勇氣的，尤其是要用自己不熟悉的語言，對於當 TA 或是以後想當老師的，這真的不算什麼。當初去當了一次 guest，就很後悔怎麼來美國三年了才知道有這個東西，在會議中想像我自己有機會可以變成這些台上老鳥的樣子，不管三七二十一，憑著一顆「憨膽」，就給它報名下去，現在真的是一點都不後悔，最近為了有更多演講的機會，我甚至還多加入另一個 TM 社團呢。

心動了嗎?  那要怎麼加入呢? 怎麼找到適合你的社團呢?

首先先進 Toastmaster International 的首頁，在左手邊的邊欄選取 "Find a Club"，選擇所在州名、城市或是郵遞區號，可以再加上每星期聚會的時間，就可以找到離你最近的 TM 社團，找台灣的也是一樣，選 Taiwan 再加上縣市即可。我以 United States--> Maryland --> Baltimore 為例，見下圖。

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查詢的結果如下，在巴爾第摩附近，共有22個社團，你可以依地點、日期或時間來選擇，接下來就是在他們聚會的時間親自登門拜訪了。

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心細的人可能注意到我提了好幾次「最適合你的社團 」這幾個字眼，怎麼說呢? 找到一個時間上可以配合的社團當然是最重要的，但是記得我在上一篇 Toastmasters 分享...(上) 裡提到 TM 是個沒有講師的團體，是由十到二十個對加強表達溝通有承諾的人所組成，既然如此，可以想見每個社團聚會的品質不會都一樣，風格也可能很不相同，所以如果可以配合上時間的社團選擇有好幾個，我會建議多到不同的社團走走看看，反正當 guest 不用錢，這樣才有機會找到自己最喜歡的社團。如果一個社團裡有幾個很厲害的人，這個社團的品質一定在水準之上，我當初參加這個社團的原因很簡單，因為 Lubbock 只有一個晚上的社團，但是加入之後，才知道裡面臥虎藏龍，有人曾經參加演講比賽得到世界第二名，有人曾經是TM International 的會長，另外有兩個參加經歷超過十年的會員，真的是賺到了，雖然大家不見得有空每個星期都來，但是總是有人可以撐得起場面，這是一個很大的加分，不見得每個社團都有這麼多狠角色，但到底這些狠角色都藏在那裡? 就得靠大家多去找找試試了。

根據 Fagus& Chimo 在台灣實際參觀後的經驗，品質不穩定這個問題在台灣尤其明顯，在美國我說厲害，都是指演講、表達、領導能力，這些土生土長美國人，他們的英文和我們比起來當然是嚇嚇叫，但是在台灣，大家除了練演講、練表達，還得加練英文，因此就英文程度上的整體素質，和美國的社團比起來一定有段差距，這是另一個強列建議留學生趁還在美國時把握機會參加的原因。well，雖然如此，但是並不表示台灣的社團沒有價值，只是在英文這點上沒有像美國這麼好而己，而且台灣其實不是只有英文一種語言而己，還有國語、日語、台語及客語的社團，有更多樣的語言選擇，我以後回台灣就想找個台語的社團來練練我這三角貓不太"輪轉"的台語。在台灣的 TM 叫做中華民國國際演講學會，在都會區的社團密度也是頗高，光台北就有44個分會，有興趣學英文、練習演講表達的人，還是強力推薦啦!!

說了這麼多，還是一句老句，得你自己去體驗才行，期待聽到更多人去了之後的分享

ps. 另外，TM有很不錯的教育系統，包括溝通及領袖能力兩個部份 (Communication Track& Leadership Track)，過一段時間等我論文結束之後，再來加寫一篇關於這個系統的介紹。

[回覆]

to chimao: 體會過它的好，土司現在真的變成我生活中很重要的一部份，有空多試試其他的土司社團吧，總是會找到適合你的 :)

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